L’Église orthodoxe et l’Eglise catholique romaine sont les plus anciennes expressions du christianisme, profondément enracinées dans la foi apostolique transmise par les saints Apôtres. Elle a conservé au fil des siècles la pureté de la Tradition sacrée, la beauté de la liturgie et l’enseignement des saints Pères de l’Eglise, en demeurant fidèle aux décisions des sept premiers Conciles œcuméniques qui ont façonné la doctrine chrétienne.
Aux origines, l’Église du Christ vivait dans l’unité de la foi et dans la communion eucharistique. l’Eglise était alors organisée en 5 patriarcats (La Pentarchie); Rome (actuelle Église catholique Romaine) Constantinople (Patriarcat oeucuménique), Alexandrie, Antioche, Jérusalem. Toutefois, des divergences théologiques et historiques ont conduit à des séparations. Le premier grand schisme eut lieu en 451 lors du Concile de Chalcédoine, où certaines Églises dites « orientales » se séparèrent en refusant les définitions christologiques du concile.
Le second grand schisme, qui survint en 1054, opposa l’Église orthodoxe à l’Église catholique romaine. Ce schisme fut la conséquence d’un ensemble de différences doctrinales (comme l’ajout du Filioque rejeté par l’Eglise orthodoxe), ecclésiologiques et liturgiques, accentuées par des tensions politiques entre Rome et Constantinople. L’Église orthodoxe continua dès lors son chemin dans la fidélité à la Tradition apostolique et à l’organisation synodale qui caractérise sa vie ecclésiale.